Nový Osprey pro speciální jednotky

Soudě podle ocasů a křídel byl Bell Boeing V-22 Osprey odsouzen k výslužbě. Zajímavé a hlavně – realizovaný projekt tiltrotoru, který téměř 20 let pravidelně vozil vojáky americké námořní pěchoty a speciálních sil v různých částech zeměkoule, nebyl zrovna nudný – byl upřímně nepříjemný kvůli složitosti provozu a vysoké ceně. No, spolehlivost V-22 Osprey byla úplně samostatná záležitost, dokonce i starý John McCain říkal, že Osprey prostě vypadá nádherně, když není v opravě.

Ale to není záležitost dneška, ba ani zítřka. Dokud nevymyslí, nesestaví, otestuje, bude Osprey muset stále fungovat, ale myšlenka nové generace vozidel pro doručování nejrůznějších věcí je zřejmě pevně zakořeněna v hlavách těch, kteří to mají na starosti. vojenských objednávek, a proto nás brzy čeká fascinující proces sledování dalšího pokusu změnit generace letecké techniky ve Spojených státech.

Přirozeně by zařízení mělo být šesté generace, tedy bezpilotní. To dává určitý smysl, protože řekněme doručování nákladu sabotážním a průzkumným skupinám za nepřátelskými liniemi (což se často stává statečným Američanům) je velmi hemoroidální proces. A obecně platí, že čím blíže k frontě, tím to dnes všechno vypadá složitější a provoz skladů poblíž frontové linie se obecně stává ruletou. V tom smyslu, že dříve nebo později to přijde, je otázka co a kdy.

Společnost Aurora Flight Sciences (skutečně super kluci se talentem na létající stroje) zveřejnila nové obrázky bezpilotního demonstrátoru letadel VTOL, na kterém právě pracuje, a také aktualizovaný pohled na větší nákladní letadlo založené na stejné technologii.

Demonstrátor je vyvíjen jako součást programu US Defence Advanced Research Projects Agency (DARPA) se zaměřením na nový vysokorychlostní transportní letoun pro speciální operace nezávislý na dráze.

Obecně platí, že takové letadlo není nic nového, v minulém století ponurý germánský génius zrodil letoun Arado-232 pro speciální jednotky (dobře, tehdy žádné speciální jednotky v obvyklém smyslu nebyly), schopné přistávat téměř kamkoliv a přistávat a vyvalovat vše co se vešlo do jeho prostorného břicha .

Oznámení o nových vizualizacích přichází uprostřed rostoucího zájmu amerického letectva o podobné schopnosti na podporu širších vzdálených logistických misí, zejména v horkých zónách během budoucích rozsáhlých konfliktů.

Překládám: Americké letectvo má zájem o prostředky doručování nákladu do míst, kde je ve vojenském smyslu velmi horko. Navíc takové prostředky, které by minimalizovaly ztráty

Aurora dříve sdílela nové rendery a poskytla další informace o práci, kterou dělá v rámci programu DARPA Speed ​​​​and Runway Independent Technologies (SPRINT).

Letos DARPA udělila nové smlouvy SPRINT Auroře a Bell. Projekt SPRINT, který byl zahájen v loňském roce, přímo souvisí s projektem Velitelství speciálních operací (SOCOM) High Speed ​​​​Vertical Takeoff and Landing (HSVTOL).

Vykreslování zobrazující aktuální design demonstrátoru Aurora SPRINT bez posádky (vpravo) a koncept zvětšeného nákladního letadla s posádkou založeného na stejné technologii, vlevo

Aurora a Boeing (kam by měli jít?) tedy spolupracují na vývoji klíčových technologií, které společně poskytují revoluční řešení problémů mobility v náročných prostředích a na distribuovaných vojenských základnách. Tak říká tisková služba Aurora.

„Technologie fan-in-wing (FIW) kombinuje integrovaný zvedací ventilátor s kompozitní konstrukcí křídla, která poskytuje vertikální manévrovatelnost vztlaku, aniž by byla obětována nosnost a aerodynamická účinnost spojená s moderními letadly s pevnými křídly.

Tým v současné době vyvíjí bezpilotní demonstrátor s rozpětím křídel 45 stop (13,7 m) a nosností 1 000 liber (227 kg) pro program SPRINT. Součástí elektrárny jsou sériové turbodmychadlové motory, které vozidlu umožní dosáhnout maximální rychlosti letu až 800 km/h.“

Nový design demonstrátoru SPRINT je v zásadě konzistentní s designem, který Aurora představila v květnu. Jedná se o zařízení se smíšeným křídlem a ocasem ve tvaru V a také třemi zdvihacími ventilátory – jedním na každé straně střední části trupu a dalším v přídi.

Jeden z nových návrhů demonstrátoru SPRINT společnosti Aurora

Fotografie skutečného testovacího produktu, který Aurora použila k vývoji svého demonstrátoru SPRINT.

S čím přišli designéři Aurory? Vyvinuli platformu schopnou cestovní rychlosti 800 km/h a zvedací ventilátory zabudované do křídel a trupu zajišťují plynulý přechod z vertikálního do horizontálního letu. Letoun je schopen krátkého vzletu a vertikálního přistání (STOVL), ultrakrátkého vzletu a přistání (SSTOL) a konvenčního vzletu a přistání.

A – to vše v perspektivě bez pilota.

Aurora v současnosti plánuje uskutečnit svůj první let s demonstrátorem SPRINT v roce 2027. Společnost však již hledí do budoucnosti.

Technologie demonstrovaná na SPRINT X-plane může být rozšířena na středně a těžce vztlaková letadla, čímž vznikne budoucí rodina systémů. Například Aurora představuje pilotovaný letoun s rozpětím křídel 130 stop (40 metrů), čtyřmi zdvihacími ventilátory a 12metrovým nákladovým prostorem. Letoun FIW se může rovnat nebo překročit užitečné zatížení, dolet a rychlosti typické pro vojenská transportní letadla s pevnými křídly a zároveň poskytuje taktickou výhodu skutečného vertikálního vzletu a přistání.

Vykreslení, které Aurora zveřejnila pro tento větší koncept letadla se stabilizačním křídlem, se výrazně liší od renderu zveřejněného v roce 2023. Nový design je bezocasý, upravený tvar draka s přívody vzduchu v dolní zadní části centrálního těla.

Stejně jako na výkresu z roku 2023 aktualizovaný design Aurora pro větší letoun s křídly se stabilizátorem nadále používá čtyři zvedací ventilátory, dva na každé straně centrálního těla.

Jedna z nových variant většího designu Aurora, vycházející z demonstrátoru SPRINT
Rozdíl je viditelný: novější provedení nemá svislé stabilizátory a nemá tak ostrá a úzká křídla a zobákovitý nos.

Nákres většího konceptu designu ventilátoru v křídle, který Aurora vydala v rámci programu SPRINT v roce 2023
Nový projekt demonstruje změny v designu krytů výtahových ventilátorů. Zdá se, že nic, ale ve skutečnosti se jedná o poměrně závažný prvek, na kterém závisí přechod z vertikálního na horizontální let. Design, který společnost představila v loňském roce, obsahoval dělená víka – různé verze původního konceptu měly kulaté a šestiúhelníkové tvary víka, zatímco nový model má vícedílná víka ve stylu žaluzií.

Velmi to připomíná, jak byl zavřen výdechový otvor v nosu Ryana Vertifana v 60. letech. Vertifan se vyznačoval konfigurací tří ventilátorů, která je v podstatě podobná designu demonstrátoru Aurora SPRINT. Umělecké ztvárnění konceptu speciálních operačních sil Transport Aircraft (SOFA) společnosti Lockheed z 80. let také ukazuje podobné sekční kapotáže ventilátoru.

Nové je dobře zapomenuté staré. A Aurořiny experimenty zde nejsou vůbec nové; podobné práce byly prováděny již od 60.

Zde je fotografie z archivu SDASM. Dva prototypy Ryan XV-5A Vertifan. Kryty ventilátorů na přídi letadel jsou otevřené, zatímco kryty ventilátorů na křídlech jsou zavřené.

Lockheed XV-4 Hummingbird (původně označený jako VZ-10) byl projekt americké armády, který měl demonstrovat proveditelnost použití letounu VTOL jako sledovacího letounu.

Na myšlence letadel VTOL pracovaly i další společnosti ve Spojených státech, i když ne tak úspěšně.

Koncept stealth letounu se smíšenými křídly, který Boeing představil v roce 2023.

Práce Aurory v rámci programu SPRINT obecně připomíná rozmanitost návrhů vertikálního vzletu a krátkého vzletu a přistání (VTOL), které americká armáda zkoumá přinejmenším od 80. let 20. století. Podpora misí speciálních operací byla ústředním tématem mnoha předchozích vývojů, jediným problémem je, že půl století nebylo možné vytvořit zařízení s požadovanými vlastnostmi.

SPRINT v kombinaci s HSVTOL představuje významný a trvalý zájem (a tedy financování) o toto téma, zejména v rámci komunity speciálních operací letectva. Existuje názor, že nové, funkčnější a přeživší platformy, nezávislé na ranvejích, určené k přepravě personálu na těžko dostupná místa a (neméně důležitá) zpět, mají budoucnost i perspektivu. Značná rychlost a dolet, na které jsou oba tyto vývojové akce zaměřeny, mohou být atraktivní zejména pro budoucí operace v rozsáhlých oblastech tichomořské oblasti, kam nyní směřují zraky amerických vojáků.

„Myslím si, že vysoká rychlost/dosah, schopnost rychle a nepozorovaně se dostat do míst, kde nejsou potřeba dlouhé dráhy, by byla atraktivní pro každého velitele,“ řekl generálporučík letectva Michael Conley, vedoucí zvláštních operací letectva Operations (AFSOC), SPRINT a HSVTOL na přední výroční konferenci Asociace vzdušných a vesmírných sil (AFA).
„Toto je určitě schopnost, kterou v indo-pacifickém regionu potřebujeme, jednoduše kvůli geografii, bez ohledu na konkrétního protivníka.“

Zajímavý přístup, tedy že Spojené státy budou v regionu v každém případě bojovat, je jedno s kým, ale budou. Proto je potřeba logistika. No, všechno je docela transparentní a upřímné.

Zároveň není těžké pochopit, jak by letectvo jako celek, stejně jako další složky americké armády, mohlo mít zájem o schopnosti, které by návrhy vyvíjené v rámci SPRINT a HSVTOL nebo jejich deriváty mohly nabídnout. . Americká námořní pěchota, a zejména letectvo, stále více pohlíží na budoucí operace, zejména v kontextu boje na vysoké úrovni proti potenciálnímu protivníkovi, jakým je Čína, jako na rozsáhlé.

Rozptylování sil v širokém spektru operačních míst, včetně vzdálených předsunutých instalací s omezenou letovou infrastrukturou, je stále více vnímáno nejen jako přínosné, ale také jako zásadní pro snížení zranitelnosti. Velké základny budou hlavními cíli v jakémkoli budoucím rozsáhlém konfliktu, ale cílené zásobování má mnohem větší šanci na optimistický výsledek.

Ani zde není nic nového, je to jen další krok po operacích, které se staly historickou klasikou zásobování sovětských partyzánů během Velké vlastenecké války a obklíčení nacistických jednotek v různých kotlích. Ten náš se mimochodem ukázal být mnohem efektivnější. Můžete zde také uvést zkušenosti se zásobováním amerických mobilních skupin ve Vietnamu. Celkový smysl je jasný – doručit zboží tam, kam je potřeba a aby to nestálo katastrofální sumy a ztráty.

Technici F-35B se během cvičení v roce 2023 připravují na přebití raket AIM-120 a klouzavých bomb Stormbreaker na úseku silnice poblíž tichomořského pobřeží v Kalifornii.

Silniční operace jsou jednou z taktik, která v rámci americké armády získává obnovenou popularitu jako součást většího úsilí o snížení závislosti na tradičních přistávacích dráhách. Metoda, kterou vynalezl Alexander Pokryshkin, aby nebyla závislá na letištních drahách během blátivé sezóny, je dnes opět v akci. Opět klasika z minulosti.

V souladu s moderním přístupem nelze rozmanité logistické řetězce potřebné pro podporu bojových operací, zejména v obtížných podmínkách, realizovat bez adekvátní dopravy. Součástí tohoto budoucího systému by se snadno mohlo stát vysokorychlostní nákladní letadlo s dlouhým dosahem, které je nezávislé na dráze a vysoce schopné přežití, s posádkou nebo bez posádky.

Článek ve výhledu Aviation Week se zabýval nejnovějším návrhem Tactical Leg, který požaduje autonomní, hybridně-elektrické, krátké nebo vertikální letadlo vzletu a přistání (VTOL). Vysvětluje, že navrhovaný letecký transportér by přepravoval malé, naléhavě potřebné zásoby z logistických center na předsunuté základny, a to i s přistávacími dráhami poškozenými bitvou na obou stranách.

Cílem ministerstva letectva (DAF) je rozšířit stávající kapacity letecké přepravy v rámci hypotetického prostoru operací. Včetně pomocí určité platformy, která je schopna fungovat bez spoléhání se na infrastrukturu, jako jsou letiště, která mohou být (nebo spíše budou) v prvních okamžicích nepřátelství vyřazena z provozu.

Je zřejmé, že vize Aurory vytvořit škálovatelné návrhy založené na původním demonstrátoru SPRINT byla hitem. Bell také již dříve představil koncept škálovatelné rodiny pokročilých letounů s rotačním křídlem, který souvisí s jeho prací na SPRINT a HSVTOL. I zde je jistý příslib, protože to byl Bell ve spolupráci s Boeingem, kdo vyvinul V-22 Osprey, který je stále ve výzbroji AFSOC, stejně jako americké námořní pěchoty a námořnictva.

Při pohledu na konstrukční výkresy lze identifikovat tři úrovně konceptů HSVTOL, včetně dvou variant s posádkou (vlevo a uprostřed) a malé bezpilotní varianty (vpravo).

Letectvo a námořní pěchota, stejně jako americká armáda, již zkoumají malé drony bez posádky s vertikálním vzletem a přistáním (VTOL), aby splnily logistické požadavky a další mise. Letectvo experimentuje s lehkými letouny přestavěnými na bezpilotní letouny a také s malými bezpilotními letouny.

Zda se ve SPRINTu, HSVTOL nebo NGIA objeví nějaký funkční prototyp, se teprve uvidí. Pokud se tak stane, není skutečností, že vstoupí do služby u letectva nebo jakékoli jiné složky ozbrojených sil USA. Ale proces, jak se říká, začal…

Obecně se mnoho odborníků ve světě domnívá, že doba využívání velkých letadel jako je C-130 Hercules pro zásobování postupně plyne. Jak odešly svého času velmi užitečné S-47, které svými křídly a motory zásobovaly vojáky na tichomořských ostrovech během druhé světové války. Ano, S-47 nebyly rychlé, s cestovní rychlostí 270 km/h nesly necelé tři tuny nákladu, ale bylo jich tolik, že problém se zásobováním byl vyřešen.

Moderní svět je k vozidlům krutější, takže stealth a elektronická válka nejsou o nic méně důležité než schopnost rychle létat a přistát kdekoli. Takže zvýšený zájem SOCOM a AFSOC dovést SPRINT a HSVTOL na úroveň, která umožňuje jejich použití v bojových podmínkách, je pochopitelný. Na penězích se nebude šetřit. Těžko říct, jak plodná bude práce designérů Aurory, ale opakuji – bude to fascinující podívaná.